- NITRURATION GAZEUSE NITREG® -

Nitriding is a process of diffusing nitrogen atoms into the metal surface. Nitrogen is plentiful on Earth, however, in nature it exists as a two-atom molecule, chemically inert and too large to penetrate the surface. Hence nitriding technologies focus on the source of nascent (atomic) nitrogen.

The main objective of nitriding is to increase the hardness of the component’s surface by enriching it with nitrogen. Regardless of the method, nitriding is a process of diffusing nitrogen into the metal and such diffusion, once individual atoms of nitrogen have penetrated the surface, continues as long as the temperature is high enough, and there is a fresh supply of nascent nitrogen on the surface. In other words, the diffusion is basically the same in all nitriding, while the difference lies in the supply of nitrogen. The latter has a fundamental influence on the resultant properties of the surface.

Les images de deux empreintes d’un test de dureté Vickers présentées ci-dessous illustrent la différence entre un processus contrôlé et un processus non contrôlé. L’échantillon de gauche a été produit au cours d’un processus traditionnel et la fissuration de surface est un indicateur de la couche fragile. L’échantillon de droite est le résultat d’un processus Nitreg® au cours duquel, bien que la dureté soit la même, aucune fissure ne s’est formée. Le composant ayant subi le traitement Nitreg® est donc plus résistant, grâce à une couche composite particulièrement robuste.

De tels résultats supérieurs ne peuvent être obtenus qu’en contrôlant la concentration d’azote dans le substrat et l’approche moderne consiste à contrôler le potentiel de nitruration (KN). Une compréhension et une application adéquates des principes qui lient le potentiel de nitruration (KN), la température et la durée représentent la pierre angulaire de la technologie Nitreg®. Un exemple de notre capacité à produire diverses combinaisons de couche blanche/couche cémentée de diffusion est indiqué dans le tableau suivant, Combinaisons de couches nitrurées (PDF).

La capacité à contrôler le potentiel de nitruration devient progressivement une exigence, comme le montre la norme AMS 2759/10, par exemple.

Pour résumer, Nitreg® est un processus moderne, capable de répondre aux exigences métallurgiques de toutes les spécifications de nitruration initialement rédigées pour la nitruration gazeuse traditionnelle, en bain de sel ou au plasma.